【NO.1490】自閉症と筋トレ
パターン的な動き、一定のリズムを刻む動きは、心身を癒します。
反対に複雑な動き、強弱が入れ替わる動きは脳に負荷を与えます。
だけど、その負荷は悪いものというものではなく、むしろ脳神経を刺激し、発達に繋がることもあります。
くるくる回ったり、手を叩いたり、飛び跳ねたり。
そんな自閉っ子を見かけたとき
「これは癒しの時間だな」
「それを行うことで、どんな負荷に対処しているのかな」
「そのパターン化された動きにちょっぴり広がりを持たせられないかな」
この3段階のイメージが膨らんでいければ、良い援助者になると思います。
「運動は脳にも良い」
そんな認識が広がりましたので、「どんな運動が合ってますか？」「どんな運動を我が子にやらせれば？」と相談されることもあります。
マラソンや水泳を子ども時代から継続している自閉症の人はよく見かけます。
球技やダンスなどと異なり、直線的な動き、パターン的な動きは相性が良いのでしょう。
市のプールなどで見かける障害を持った人たちのサークル活動、日中活動ではみなさんの柔らかい表情が印象的です。
日頃、刺激だらけで疲労しきった脳にとって癒しの時間です。
しかし、先に入っている私よりも、後から来てさらに先に上がっていく様子を見るたびに「もったいないな」と思います。
癒しの効果だけじゃなくて、脳神経を発達させる視点もあったらな、と。
運動すると乳酸が溜まると言われています。
筋肉で生成された乳酸は血液脳関門を突破することができ、脳の神経細胞のエネルギー源になり、さらにエネルギーとして消費されるだけではなく、脳神経の働きを調節したり、新しい脳神経を作るきっかけになったりするのです。
ですから、できるだけ乳酸が出るように、もっと時間を伸ばしたり、泳ぐといった筋肉活動を増やしたりしたら良いのにな、と思うのです。
「運動全般が苦手」
「走るのもイヤ」
でも「なにか運動したい」という大学生の自閉症の若者がいました。
一緒に散歩をしたり、ヨガやストレッチなどをしましたが、どうもこれじゃあ、刺激として足りないな、と思い、筋トレを勧めたことがあります。
力を抜くことが苦手で、身体をギュッと固めるのが得意だからというのもありました。
もともと細い子だったのでムキムキにはなりませんでしたが、自分でダンベル買ったり、YouTube観ながらスクワットしたり、結構な期間、続けていました。
すると、半年くらい経った頃から表情が出るようになり、コミュニケーションのやりとりもスムーズになって、「筋トレで身体を固めているのに、柔らかくなったね」なんて私が言っちゃうくらいの変化があったのです。
もちろん、すべてが筋トレのおかげ、乳酸のおかげ、とは思いませんが、発達相談後、新しく始めたのは筋トレくらいなので、多少なりともポジティブな影響があったのかなと思っています。
「自閉症、発達障害と筋トレは相性がいい」
と言われることがありますが、その要因の一つとして乳酸が脳のエネルギー源になることと、脳神経の新生に関わることがあると考えられます。
また筋トレは部屋で動画を観ながら一人でできる運動で、かつ動きのバリエーションが少なくて済むのも良い点です。
そしてさらに前庭感覚の未発達、小脳の問題を抱える人にとっては抗重力筋にはっきりした刺激が入力されるので、それもまた心身に良い影響を及ぼすのだと思います。
北海道は今日が終業式で、プラス1週間で4週間に伸びた夏休みが始まります。
夏休みは「くたくたになるまで遊ぶ」そんな日、体験ができればいいですね。
プールや海、山登り、遊具で思いっきり遊ぶなど、足腰全身を使ってたくさん乳酸を出し、心身共にたくましく、また子ども達の脳を育てていきましょう。
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