新年度も大学で働かせていただきます

本日より、大学での仕事が再開しました。
公立の大学ですので、民間人を入れることが大変だったと思いますが、昨年度の実績を認めていただき、こうして新年度も携われることになりました。
本当にありがたいことです。

自閉症の学生がいる講義を担当されている教授とお話しする機会がありました。
その教授は、本人の捉え方や自閉脳の特徴に関する話を熱心に、また度々驚きながら聞いてくださいました。
興味深く耳を傾けている様子もありましたし、今後の講義の内容の参考にするという前向きな反応がありましたので、きっと私が特別な配慮をし、多く介入しなくても、他の学生と一緒に学び、成長していけると感じました。

私がこの大学に関わるようになって、特に意識していることがあります。
それは自閉症の学生たちと接するとき、楽しそうな姿を見せることです。
もちろん、意識して行っている場合もありますが、私は心から自閉症の人たちと接することが好きなので、自然な私の振る舞いを見てもらうようにしています。

どうして、このように考えているかと言いますと、それは医療や福祉、教育の大学ではないからです。
ここの大学は理系の大学であり、理系の学問をするために、みなさん集まっています。
ですから、「自閉症の人を知りたい」とか、「仲良くなりたい」とか、そういった感情を持つ人はほとんどいないと考えられます。
実際に様子を見てもそういえます。

学生たちの頭の中は、講義やサークル活動、アルバイトに、恋愛に、でいっぱいだと思いますし、それが自然な大学生だと思います。
だから、このような学生のみなさんに、自閉症について説明したり、理解を促したりすることは、正直興味のないことですし、迷惑なことだと思います。

私が行うべきことは自閉症の人を"特別な存在"に仕立て上げることではありません。
とにかく、自閉症の学生たちと楽しく会話をし、接することだけ。
私がいろいろな手立てを用意したり、手とり足とり手助けをしていたら、他の学生からは自分とは関係のない遠くの存在に映ってしまうはずです。
ですから、手だても自然な形にし、他の学生から特別視されないように配慮しています。

他の学生が自分たちから自閉症の学生と関わろうとはしなくても良いのです。
ただ、そこにいることが自然に思ってくれればよいです。
もちろん、私たちが楽しそうに話をしている様子を見て、自閉症の人たちについて知りたいという学生が現れれば、万々歳ですが。

支援者が眉間にしわを寄せ、緊張した面持ちで自閉症の人たちと関わっていたら、どう思うでしょうか？
一般の人たちの方から積極的に関わりたいという感情は、決して生まれないはずです。
それよりも、支援者が自閉症の人たちと楽しそうに接している方が、周りにポジティブな効果をもたらすように感じます。

教授や職員の方からも、自閉症について相談を受けることがあります。
この方たちは、知らないと大学内での仕事に支障が出る人たちです。
でも、こういった方々に対しても、ネガティブな情報ばかりを伝えるのではなく、気持ちが明るくなり、ちょっと知ってみたいな、と興味をそそるような話と態度を示さなければなりません。
決して自閉症の学生と関わることが「面倒くさい」「嫌だな」と思われてはなりません。

大学は高度な学問を修める場所です。
それは一般の学生でも、自閉症の学生でも同じことです。
ですから、学問を行う上ではどの学生も同じ土俵ですし、決して自閉症の人を理解し、仲良くなるために来ているわけではないことをしっかり押さえておく必要があると考えています。
"合理的配慮"も一歩間違えれば、他の学生から顰蹙と特別視を生みだしてしまいます。
学問をする上では平等であり、もし足りないスキルや困ったことがあれば、その部分で支援していく。
相談やスキルアップは、定型発達の学生でも普通に行うことです。
自閉症の人の場合は、理解があり、支援できる人の方が、相談やスキルアップに適している場合があるので、その部分で手助けしている、という認識を持ちながら、今年も大学での仕事を頑張っていきたいと思います。
もちろん、笑顔で！